来自我们的当选总统。毫不掩饰和毫无歉意的倡导:为每个孩子创造一个安全的空间
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世界著名的儿童心理学家乌里·布朗芬布伦纳说过:“每个孩子都至少需要一个为他疯狂的成年人。”
在我开始担任NAEYC理事会主席的任期之际,我想与你们分享一些为什么我觉得有必要竞选这个职位的原因,以及为什么我认为NAEYC应该毫不掩饰地倡导儿童和早期儿童教育领域。
在成长过程中,我曾计划成为一名儿童心理学家。我在小学度过了可怕的一年,老师经常对我们这些9岁的孩子表现出愤怒和沮丧。在那之前,学校一直是一个快乐、安全的地方。因此,当我开始经常做噩梦,不敢去上学时,我的父母——我最大的支持者和保护者——不仅与学校管理部门交谈,还带我去看儿童心理学家。在那里,我画画,描述我的感受和经历。
随着时间的推移,我的照片从雷雨云和我听到的可怕声音的黑暗图像变成了更快乐、更丰富多彩的图像。有一天,我画了一幅画,包含了盒子里的彩虹、花朵和笑脸。那是我的最后一节课:通过我父母和这位专业人士的言行,我顺利完成了这一学年。通过这次经历,我了解到倡导、专业能力和对孩子的真正照顾的价值和必要性。
我的父母为我“疯狂到无理性”。我出生在印第安纳州的东芝加哥,和我母亲出生在同一家医院,1920年我的外祖父母也在这里定居。我在一个充满爱心的墨西哥裔美国人大家庭中长大,父母都很勤劳。我爸爸在炼钢厂工作,我妈妈和我们呆在家里。后来,她在一家托儿所做兼职——这也许激发了我对早教的兴趣。在这种培养的环境下,我获得了自信和梦想的能力。
在父母的帮助下,再加上我在儿童心理学家那里的经验,我产生了一种强烈的愿望,那就是为每个孩子创造一个安全的空间。我以为会是儿童心理学领域。直到我在埃里克森研究所(Erikson Institute)读研究生时,我才真正了解了为儿童辩护的定义。我还了解了NAEYC及其代表所有儿童和照顾他们的人倡导的使命。NAEYC的核心价值观之一是,孩子和成年人在信任和尊重的关系中充分发挥他们的潜力,这与我的个人价值观和梦想完全一致。我意识到我找到了一个与我的信念和愿望相匹配的组织,我想成为其中的一员。我觉得有必要竞选总统,因为我对NAEYC的使命、价值观和信仰有着强烈的承诺。
NAEYC的核心价值观之一是,孩子和成年人在信任和尊重的关系中充分发挥他们的潜力,这与我的个人价值观和梦想完全一致。
我很荣幸能担任这个职位。从无与伦比的安·特雷尔(Ann Terrell)手中接过缰绳,在过去的一年里,她一直是我的导师和朋友,这绝对是一种荣幸。我最真诚地感谢Ann是一个完美的专业人士和NAEYC的倡导者。她使这个组织感到骄傲。
在我们继续适应和摆脱COVID-19大流行及其对儿童、家庭和教育工作者的毁灭性影响之际,仍有许多工作要做。由于这一领域仍然被联邦投资所忽视,而且仍然没有以必要的方式提供资金来创建一个公平的系统,因此幼儿教育工作者离开也就不足为奇了。我们当前的体系是不可持续的,我们迫切需要可行的解决方案。现在比以往任何时候,NAEYC都将继续在我们的倡导和对该领域的承诺中毫无歉意。
这一承诺包括扶植因种族、文化和身份的其他方面而被边缘化的教育工作者。当我开始我在NAEYC的新角色时,我没有忘记我是第一位担任理事会主席的拉丁裔。我也没有忘记,虽然NAEYC有优先考虑和义务代表和反映该领域,但与其他人口统计数据相比,NAEYC来自拉丁裔/一个社区的成员严重落后。只有不到4%的成员自认为是拉丁裔/拉美裔。作为总统,我的部分工作将是与拉丁裔/社区建立联系,并制定有意义的方式与拉丁裔/教育工作者、成员和倡导者接触。我们对棕色人种和黑人儿童及其教育者的承诺比以往任何时候都更加重要。
我把我的职业生涯都奉献给了把我的信念转化为行动,前方还有艰难的工作。这需要我们继续关注、恢复能力和承诺。无论你是在教室里还是在国会大厅里,你都是一个倡导者,我希望听到你的声音。看看这个专栏和NAEYC的其他资源,了解最新情况,并有机会和我一起,毫不掩饰地为儿童和我们的领域工作。
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娜塔莉·维加·奥尼尔(Natalie Vega O'Neil)是全国幼儿教育协会主席。