在2000年,从神经元到邻居:儿童早期发展的科学由国家研究委员会发布。对于幼儿教育领域来说,这份报告改变了游戏规则。它为我们自信地断言大脑发育最关键的时期发生在孩子生命的前五年提供了科学基础。该报告还为宣传工作奠定了基础,从而增加了对幼儿教育的公共投资。例如,现在几乎每个州都在对学前教育进行投资,国会最近对儿童保育资金进行了历史上最大的一次增加。
但这是一座陡峭的山,有太多的孩子、家庭和教育工作者被抛在了最底层。
这是一座陡峭的山峰,有太多的孩子、家庭和教育者被抛在了谷底。
然而,国家研究委员会再次推动了这方面的进展——这一次,重点是幼儿教育工作者以及他们对儿童生活的深远影响。在NRC的开创性报告中,为出生至8岁儿童转变劳动力:统一的基础,我们全面总结了生命的前八年是多么重要,并重点关注幼儿教育工作者在帮助儿童充分发挥潜力方面所起的决定性作用。
该报告煞有苦心地描述了那些年发生的基础发展和学习,以及幼儿教育工作者拥有知识、技能和能力的需求,以最大限度地利用这一时期。幼儿教育工作者远不是简单地“照顾孩子”,而是必须了解孩子如何在某些领域培养技能和习惯
- 自我调节和抑制性控制
- 自我意识和自我管理
- 负责任的决策
- 社会意识和人际关系技巧
- 社会和情感发展以及心理健康
- 短期工作记忆
- 注意力转移和引导注意力的能力
- 认知灵活性
- 因果影响的统计学习和理解
- 语言和数学之间的相互关系
- 身体发育、健康和营养
除了这些构成儿童成年后学习和发展基础的复杂积木之外,幼儿教育工作者还必须尊重家庭,积极与他们合作,了解成人语言对儿童认知的影响,并适当应对经济困境的压力源。
在NAEYC,我们知道所有这些学习和成长都必须发生在反映和重视每个社区家庭的文化、种族、民族和语言多样性的适合发展的环境中。
我们所有人都有义不容辞的责任倡导薪酬,以促进在职业生涯中的终身职业生涯。
最终,转变劳动力令人信服的是,作为一名幼儿教育工作者是复杂和具有挑战性的。为了实现幼儿、他们的家庭和社会的早期教育的全部利益和经济潜力,我们必须建立正确的结构、政策和支持,以确保在全国各地的所有环境和所有州的每一个项目中都有准备充分和报酬丰厚的早期儿童教育工作者。
受本报告研究的启发,2017年,15个国家早期儿童组织通过一项我们称之为“专业力量”的倡议走到了一起(选择这个名字是为了强调我们致力于集中教育工作者的观点和专业知识)。我们的目标是创建一个统一的框架,为幼儿教育工作者定义一个专业的实践领域。经过三年的努力,一万多名幼儿教育工作者贡献了他们的专业知识,一个共享的框架将于今年出台,其中包括一项协议
- 职业的名称
- 职业的角色和责任
- 所有幼儿教育工作者必须知道和能够做到的一套明确的能力
- 一个专业结构,三个层次的准备,以服务于三个范围的实践
- 与这三个级别挂钩的令人信服的薪酬结构
- 高等教育机构、幼儿教育工作者、专业组织、雇主、联邦政府、州和地方政府所需的基础设施、支持和问责制
如果没有公共投资,从早期经历中受益最多的儿童就会被抛在后面。
这一倡议和由此产生的共享框架的核心是幼儿教育专业必须拥有和定义其责任的想法。教育工作者的责任在于他们所服务的儿童和家庭,以及为他们的工作提供资金的纳税人。
我们都听过“能力越大,责任越大”这句话。同样,在承担重大责任的同时,必须给予相应的补偿。这不仅是可以接受的,而且是义不容辞的,我们所有人都期望和倡导的薪酬和福利,促进和使终身职业生涯的职业生涯。负责任、专业的幼儿教育工作者应该能够在不依赖公共援助的情况下支持他们的家庭,就像今天许多人所做的那样。
现在,我们团结起来,卷起袖子,与全国各地的社区和州,以及联邦政府合作,将这个共同的框架嵌入我们的早期儿童系统和结构中。让我们坦率地说:要让这一切发挥作用,就需要大幅增加公共投资。如果不认识到高质量儿童早期教育的社会效益,市场就无法以家庭负担得起的价格为他们提供所需的高质量早期护理和教育。如果没有公共投资,最需要并受益于这些早期经验的家庭和儿童就会被抛在后面。
我们离山顶很远。但当我想到19年来我们为孩子们所取得的成就时从神经元到邻域都出版了,简直让我窒息。现在站在另一个攀登的边缘——另一轮社会变革——我为未来几年屏住呼吸,准备工作,希望19年后我们将庆祝早期教育行业的变革。
因为如果我们做到了,那就意味着我们也将改变数千万儿童的生活。
Rhian Evans Allvin是NAEYC的首席执行官。她负责指导组织的战略方向,以及监督日常运作。在加入NAEYC之前,埃文斯·阿尔文在亚利桑那州的早期儿童运动中担任了超过15年的指导力量,包括担任亚利桑那州首要事务优先的首席执行官。