无论你是否在自然幼儿园教书,关于死亡的问题都可能出现——一些孩子在你的教室里会经历失去亲人(家庭成员、朋友、宠物),经历悲伤的过程。丹尼·波特·伯恩的文章帮助教师将死亡作为学习生命周期和自然的一部分,教师也应该为基本问题做好准备(比如死去的动物是否感到冷),并在亲人去世后为孩子及其家人提供支持。
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亲近的人去世对孩子来说既困惑又不堪重负。如果他们还不明白当一个人去世时会发生什么,那么应对个人损失就会变得更加困难。孩子的误解可能会不必要地增加他们的罪恶感或羞耻感,或加剧他们的恐惧和担忧。如果我们在幼儿对死去的动物没有情感依恋的时候,通过接触大自然来帮助他们理解死亡,我们就能让他们在以后的时间里理解和应对个人的损失。
了解以下四个概念的孩子,在面对损失时,会更有准备:
- 死亡是不可逆转的.哀悼过程中重要的第一步是理解和接受失去是永久的。认识到死亡是不可逆转的,孩子们就会开始哀悼,而不是等着死去的人回来。
- 所有的生命功能都在死亡时完全结束.非常小的孩子最初认为所有的东西(玩具、石头、汽车)都是有生命的。随着年龄的增长,孩子们逐渐明白无生命的物体是没有生命的,但他们有时仍然会感到困惑:例如,孩子们可能不认为植物是有生命的,因为植物似乎不会移动。学龄前儿童往往不明白什么是生命功能;因此,他们可能没有意识到所有的生命功能都在死亡时结束。他们可能会认为一个已经死去的人会感到害怕、寒冷、饥饿或孤独。理解生命的所有功能都随着死亡而结束,有助于孩子们意识到死去的人并没有痛苦。
- 所有活着的东西最终都会死去.如果孩子们不认为死亡是不可避免的,他们可能会想知道为什么会发生特定的死亡。他们经常得出结论,这是因为他们做了坏事或没有做某事。这会导致内疚。他们也可能认为这是因为死者做过或没做过的事情。这会导致羞耻。认识到所有生物最终都会死亡,孩子们就不太可能将死亡与内疚或羞耻联系在一起。
- 一个人的死亡有生理原因.成年人可以通过简短的语言帮助孩子理解死亡的物理原因,并使用适合发展水平的简单语言。了解死亡背后的生理原因有助于减少孩子可能经历的困惑和内疚或羞耻感。
大多数孩子在5到7岁时就掌握了这些概念,但如果他们经历了个人的损失,有时他们会在更小的时候就掌握这些概念。幼儿教育工作者可以通过课堂讨论帮助孩子们学习这些概念,比如对教室里自然发生的宠物死亡或自然界中发现的动物死亡做出反应。大一点的孩子通常更能理解这四个概念,但当死亡以某种方式触动他们时,他们也可能会对这四个概念产生疑问。他们可能会怀疑自己是否有责任,或者担心他们关心的人很快就会死去。理解这些概念不同于在个人损失的情况下接受它们,但理解是接受的必要前提。
任何年龄的孩子都可以从他们家庭基于信仰的信仰中找到安慰(比如一个人死后的灵魂会发生什么)。然而,有些宗教概念对小孩子来说可能太抽象了,会造成困惑。除了家庭基于信仰的信念外,让孩子们了解身体发生了什么,这一点也很重要。教师可以鼓励那些提出有关死亡的信仰问题的孩子与家人讨论他们的问题。
检查孩子的理解力
当成年人和孩子们讨论死亡时,他们通常会选择他们认为比较温和的词汇。然而,不太直接的术语可能会令人困惑。例如,如果孩子们听说某人去世后处于永恒的睡眠状态,他们可能会害怕去睡觉。尤其是对年幼的孩子,使用这些术语是很重要的死而且死.
检查孩子们对死亡的四个概念的理解是有用的。以下步骤可能会有所帮助:
- 首先问问孩子们对死亡的理解。
- 给孩子简单而适合他们发展的解释。
- 让孩子们解释他们理解的内容。
- 纠正任何误解或误解。
这些步骤将有助于消除任何误解。例如,当孩子们被告知尸体可能被放在棺材里时,他们可能会拒绝参加葬礼。他们可能会认为头颅会被安置在其他地方,可能不希望看到自己所爱的人被斩首。
这四项对理解的检查——以及这四个概念——对有智力障碍的儿童也很有用。他们对概念的理解通常与他们的一般认知功能水平相当。即使他们不能完全理解这些概念或表达他们的理解,他们也可能会受到一个亲密的个人损失的深刻影响,并将受益于帮助他们更好地理解的努力。
与孩子交谈
重要的是要记住,孩子的悲伤和痛苦是由死亡引起的,而不是由谈论死亡引起的。下面是开始谈论家庭成员、朋友或宠物去世的一些步骤:
- 表示担忧.让孩子们知道你听说了他们的损失,并且随时可以倾听和提供支持。
- 是真实的.孩子们能分辨出大人在交流中是否真诚。例如,不要告诉一个孩子,如果你不认识他,你会想念他的叔叔。一定要告诉孩子你很难过,因为她经历了这样的损失。
- 邀请谈话.使用简单、直接、开放式的问题。例如,问:“你和你的家人过得怎么样?”
- 听和观察.多听少说。以一种不加评判的态度与他们的家庭成员分享对孩子行为或反应的观察。
- 限制个人分享.你可以利用个人经历来帮助你更好地了解孩子,但你不需要和他们分享这些。关注孩子的经历和反应。
- 提供实用的建议来回应同学.例如,讨论如何回答同龄人或成年人关于死亡的问题。
- 提供保障.不要把他们的担忧最小化,让孩子们知道,随着时间的推移,他们会更好地应对他们的痛苦,而你会在那里帮助他们。
- 保持联系.一开始,孩子们可能不接受你的谈话邀请,也不接受你的支持。保持联系、关心和联系。
什么不该说
了解不该对悲伤的孩子说什么,可以帮助教育工作者在与学生接触时更加自信和有效。许多普通而善意的言论对悲伤的孩子和他们的家人没有帮助。下面是一些应该避免的评论的例子,以及应该说什么的建议。
- “我知道你在经历什么。”你不可能知道这一点;每个人的悲伤经历都是独一无二的。
换句话说“你能多告诉我一些你的经历吗?” - “这很难。但记住生活中美好的事情也很重要。”这种说法可能会抑制悲伤的真实表达。当人们悲伤时,允许他们体验和表达他们的感受、记忆或愿望是很重要的。
换句话说:“你对(死者)有什么样的记忆?” - “我的狗上周死了。我知道你现在的感受。”比较损失是没有用的。关注悲伤的孩子和他们的家庭的经历和反应。
换句话说“我知道当我爱的人去世时我的感受,但我不知道你的感受。你能跟我说说你的经历吗?”
最终的想法
总的来说,重要的是要记住,不同的悲伤方式是可以预期的。来自不同文化背景的家庭在去世后可能会遵循特定的传统、仪式和习俗,但悲伤的基本体验是普遍的。教师可以渴望对儿童和家庭应对损失的独特需求具有普遍的敏感性。
要了解更多关于如何与孩子讨论死亡和悲伤,请访问支持悲伤学生联盟的网站。在那里,你会发现关于发展和文化因素、反应和触发因素、危机和特殊情况、自我护理等信息模块。为教育工作者、父母和其他有爱心的成年人提供的关于如何支持悲伤儿童的免费书面材料也可以下载或订购。
经支援悲伤学生联盟授权改编(www.grievingstudents.org).
照片©Getty Images
David J. Schonfeld,医学博士,是一名发育行为儿科医生,也是国家学校危机和丧亲中心(www.schoolcrisiscenter.org)在洛杉矶儿童医院他也是南加州大学凯克医学院临床儿科教授。(电子邮件保护)