我们自豪的传统:阿比盖尔·艾略特和玛格丽特·麦克米兰——把幼儿园带到美国
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在幼儿园运动之前,阿诺德·格塞尔博士在1924年这样描述美国的教育系统:“美国公立学校的教育阶梯是一个又高又粗的梯子,但它没有到达地面。它没有坚实的基础”(11)。移动的目的是将梯子延伸到地面。在英国,始于玛格丽特·麦克米伦(Margaret McMillan)和蕾切尔·麦克米伦(Rachel McMillan),这对姐妹首先关注健康和卫生,然后关注教育。美国的幼儿园运动始于20世纪早期的家庭经济学、社会工作和教育三个领域,是继英国的经验之后。早期托儿所培训中心强调良好的儿童健康和卫生,父母教育更好的母亲,以及通过游戏教育和习惯培养儿童。阿比盖尔·艾略特是美国最早为幼儿创建幼儿园的女性之一。她以幼儿园的英国创始人玛格丽特·麦克米伦(Margaret McMillan)对她的培训和教育为基础。
玛格丽特·麦克米兰(1860-1931)
雷切尔和玛格丽特·麦克米伦是基督教社会主义者,积极参与英国政治活动,为英国工人阶级的贫困儿童争取更好的健康和教育。他们参与了为生活在伦敦贫困地区的人创建健康和牙科诊所的活动,为1906年《学校膳食供应法案》(Provision of School Meals Act)进行宣传,并于1908年在德特福德为贫困儿童创建了夜间营地。营地提供干净的被褥和营养丰富的食物,让孩子们有时间离开狭小的公寓。
借鉴格塞尔的比喻,麦克米伦姐妹想为伦敦服务不足的儿童“把梯子延伸到地面”。1914年3月,他们的托儿所向住在德特福德公寓里的最小的孩子们敞开了大门。在20世纪初,随着工业的衰落,伦敦的这一地区经历了极度的贫困,包括缺乏干净的、负担得起的住房和相当高薪的工作(Bradburn 1989)。儿童生活在肮脏的环境中,这导致他们经历了过多的健康问题,缺乏适当的社交技能。麦克米兰姐妹决心解决这一可怕的局面。
艾略特(1892-1992)
艾略特的职业生涯始于马萨诸塞州波士顿的儿童使命社工。她很快对社会工作感到失望,并于1919年至1920年间在牛津大学(Oxford University)学习经济学。当她回到波士顿时,妇女教育协会的亨利·格林利夫·皮尔逊夫人邀请她到伦敦德特福德的雷切尔·麦克米伦托儿所和教师培训中心学习。这次为期六个月的旅行是为在波士顿建立拉格尔斯街托儿所做准备。
阿比盖尔·艾略特与玛格丽特·麦克米兰的第一次接触是通过麦克米兰的书幼儿园(1919)。在1960年为纪念玛格丽特·麦克米伦诞辰100周年而发表的一篇反思文章中,艾略特写道:
我读过[幼儿园1921年春天,我在一艘轮船上横渡大西洋。就在几个星期前,亨利·格林利夫·皮尔逊夫人问我是否愿意在波士顿开办一所幼儿园。我的回答是:“什么是幼儿园?(艾略特1960)。
艾略特的幼儿园教育之旅就这样开始了。
幼儿园
当阿比盖尔到达德特福德时,她印象深刻的是,她遇到的每个人都知道这所幼儿园。然而,在街上,她观察非常年幼的孩子。他们很脏,头发上长满虱子。脓疱病肆虐。当她走近幼儿园时,她看到一个带大门的高栅栏。里面是一个大花园,两边都是低矮的开放建筑(遮蔽物)。艾略特说:“这样的幼儿园可以说是1908年、1909年和1910年英国各种健康研究的结果。这些研究表明,80%的儿童在出生时身体健康,但只有20%的儿童进入学校时身体健康”(Hymes 1978, 9)。根据阿比盖尔的说法,“玛格丽特麦克米伦很了解英国的教育,她对她所知道的事情的反应是建立一所露天幼儿园”(Hymes 1978, 9)。
当时的教育问题不仅是幼儿正在经历健康和教育方面的挑战,而且这些儿童没有得到在社会、情感或学术方面了解儿童发展的妇女的抚养。麦克米兰发明了这个术语幼儿园这样孩子们就可以通过每天的检查、户外学习、玩耍和健康、均衡的营养来培养。她想建立一种教育幼儿的方法,将所有这些元素与训练有素的教师结合起来。这就是为什么麦克米伦把幼儿园定义为一所学校——她设想了一个教育环境,成年人学会为年幼的孩子创造安全、健康和丰富的经历。麦克米伦被驱使去帮助学生教师“了解小孩子能做什么,他们需要什么帮助,对他们什么样的态度能带来最好的结果,以及小孩子的一天是如何组成的”(艾略特1921)。艾略特注意到麦克米兰对她的项目有一个明确的愿景:“玛格丽特·麦克米兰显然是一个人物……[谁]知道幼儿园应该是什么样子,做什么,什么对小孩子有好处”(艾略特1960年)。
在20世纪20年代,教育只有建立在科学理论和理想的基础上才会受到重视。麦克米兰的教育理念主要基于医生爱德华·塞金、社会改革家罗伯特·欧文和教育家弗里德里希·福禄贝尔的思想。一旦英国政府批准麦克米兰的幼儿园既是成人教学学校,也是儿童幼儿园,学生教师就获得了弗卢贝林教学证书。麦克米兰创造了一个专注于户外和自然材料的学习环境。她为孩子们提供了他们可以获得的资源,并鼓励老师和孩子们坐在一起,让他们指导成年人他们的兴趣。所有孩子的学习都由成年人指导和帮助。麦克米伦甚至创作了自己的教学材料,取材于花园的叶子、花朵、草药等。通过老师的鼓励,孩子们的学习从这些材料发展而来,使用我们现在所说的高阶思考问题和持续的共同思考。她的发明类似于福禄贝尔的天赋和蒙台梭利的仪器,它们都是旨在让孩子们通过创造力和洞察力来理解他们的世界的活动。
麦克米伦幼儿园因其创新的幼儿学习方法而获得国际认可。来自世界各地的人们来麦克米兰参观,或者像艾略特一样,向麦克米兰学习。尽管资助托儿所一直是个挑战,但一大批有影响力的人到访并为孩子们的事业捐款。其中之一就是玛丽女王。当玛丽女王来参加一个新避难所的落成典礼时,艾略特碰巧正在托儿所学习。艾略特描述了这次访问:
学校的新避难所和草地扩建部分由玛丽女王开放。这是我在德特福德的几个月里最特别的回忆之一。麦克米伦小姐向我们简要介绍了在女王面前的礼仪:“如果她和你说话,就叫她女士,千万不要背对着她。”王后来了,她和我们被一群想要看她的孩子挤得团团转。为了帮助控制事态,孩子们把我推得离女王越来越近。离她很近的一个孩子戴着眼镜,因为我是离她最近的成年人,她问我孩子的眼睛有什么问题。我用美国话回答说:“他斜眼了,夫人。“哦,”她笑着说,“斜眼。”我永远、永远不会忘记。整个场面令人难忘,我和玛丽王后的交流也是一件值得回忆和讲述的快乐事件。(1960年艾略特)
艾略特把她的经验和理解带回波士顿,在一个反映麦克米伦托儿所理想的学习环境中,为生活在贫困中的孩子提供丰富的经验。
拉格士街托儿所
阿比盖尔·艾略特在麦克米兰的经历为她在1922年改造拉格尔斯街托儿所和培训中心(RSN)的挑战做好了准备。阿比盖尔一进育儿室,负责育儿的护士就马上走了出去,留下艾略特和30个孩子在一起,他们的年龄从几周到14岁不等。虽然布景一尘不染,但很无聊,设备也很差。艾略特利用她在麦克米伦托儿所学到的知识,粉刷了这个空间,并找到志愿者帮忙布置环境,让它更受欢迎;这包括在地板上铺地毯,在墙上挂画,在桌子上放花。艾略特收集了类似麦克米兰幼儿园使用的教育设备,比如一套麦克米兰教育仪器,供孩子们独立使用。
在开发RSN的同时,艾略特也继续接受正规教育,1926年获得哈佛教育研究生院的医学博士学位,1930年获得博士学位(是第一批获得博士学位的女性之一)。随着托儿所运动的发展,艾略特是1926年创建全国托儿所教育协会(name)的领导者之一,该协会于1964年成为全国幼儿教育协会(NAEYC)。1933年,她建议联邦工务振兴局为教师创造就业机会,并为失业家庭的孩子开办幼儿园提供资金。
1951年,RSN培训学校附属于塔夫茨大学,并于1954年搬到校园。1955年更名为塔夫茨大学的埃利奥特-皮尔逊学校,其毕业生继续在美国、加拿大和其他海外国家开办幼儿园或任教。1952年,艾略特从她创办的学校的校长职位上退休,并与她的朋友安娜·霍尔曼(Anna Holman)搬到了加利福尼亚州的帕萨迪纳。在那里,她在太平洋橡树朋友学校建立了一所托儿所培训学校。
结论
阿比盖尔·艾略特,很像玛格丽特·麦克米伦,努力证明丰富的幼儿教育需要训练有素的教师和精心组织的学习环境。在她的职业生涯中,她为贫困儿童和家庭设计和发展托儿所教育。艾略特对幼儿及其教育的基本信念可以在1944年的基本原则声明中总结,如玛莎·h·查普曼(Martha H. Chapman)对托儿所培训学校的历史所述:
孩子是人;教育应该始终被认为是影响人的发展的指导;在发展的过程中,成熟与学习必须齐头并进;个性的平衡很重要。”
在她的晚年,艾略特继续代表幼儿和他们的家庭工作,在加利福尼亚州帕萨迪纳的太平洋橡树朋友学校担任了短暂的教师教育部门主任(1952年至1954年),后来在马萨诸塞州康科德的布鲁克斯学校任教。阿比盖尔·艾略特是美国幼儿教育运动的先驱,她的遗产继续影响着当代幼儿教育实践。
艾略特对当代幼儿园实践的影响
- 参与领导创建了全国幼儿教育协会(1926年),该协会后来成为全国幼儿教育协会(1964年)。今天,NAEYC通过其认证项目、出版物、会议和宣传,仍然是一个致力于帮助幼儿茁壮成长的强大组织。
- 认识到有必要为准备从事幼儿工作的学生提供四年制学士学位课程,并在塔夫茨大学成立了埃利奥特-皮尔逊儿童研究部门,其毕业生在美国、加拿大和国外的幼儿园开始或任教。
- 在加利福尼亚的太平洋橡树学院创办托儿所培训学校,自1945年以来在美国早期儿童教育的发展中发挥了至关重要的作用。
- 倡导良好的儿童健康和卫生,这仍然是所有儿童早期实践的基石。
- 接受并传播鼓励儿童随心选择材料的理念,强调想象力和创造力,这仍然是NAEYC在今天的高质量课程中支持的适合发展的实践的一部分。
- 开放式家长教育项目——研究表明,家庭参与对孩子的学习是不可或缺的,高质量的项目将父母视为孩子教育的合作伙伴。
- 现在在幼儿课程中常见的学习材料,如色彩丰富的环境、自然光线、木盒、柔软的地毯、墙上的艺术品、低架子和儿童大小的桌椅。
参考文献
布拉德本,1989年。玛格丽特·麦克米兰:先驱的画像.伦敦:劳特利奇。
艾略特,1921年。反思日记。A8/19,麦克米伦档案馆,格林威治大学,伦敦,英国。
艾略特,1960年。信件A94/16/A8/19麦克米伦档案馆,格林威治大学,伦敦,英国。
格塞尔,1924年。《幼儿园的意义》儿童教育1(1):11-20。
Hymes, J.L., 1978。早期儿童教育:活生生的历史访谈——第1册:开端.卡梅尔,加州:庄园出版社。
麦克米兰先生,1919年。幼儿园.伦敦:Dent & Sons出版社。
贝蒂·利博维奇(Betty Liebovich)在伦敦金史密斯大学(Goldsmiths University)讲授和指导早期文学士(荣誉)教育。教育、文化与社会项目;初级PGCE课程;教育硕士;博士项目。她是教育研究系的国际化联络导师。