毫无疑问,多种科学都为当代幼儿教育的实践提供了信息。从神经科学中,我们了解到早期发育的重要性。从经济学中我们了解到,从长远来看,高质量的儿童早期教育可以节省资金,有利于经济发展。从评估科学中,我们了解了一些提高质量的成分。然而,尽管取得了这些重要的进步,美国的早期教育系统并没有达到应有的水平。有太多的儿童没有参加这类服务;另一些人虽然注册了,但没有得到高质量的服务。家庭经常感到与服务脱节,许多劳动力士气低落,薪酬不足,人员流动率高。服务往往得不到充分的协调,并受到法规、需求和资金流的阻碍。简而言之,美国的儿童早期教育系统是不发达和混乱的。
为了进一步完善这一体系,国家教育和经济中心(NCEE)决定对评估科学采取国际方法;它仔细研究了为幼儿及其家庭提供良好服务的国家。NCEE委托进行了一项研究,使用最先进的方法对六个具有高绩效幼儿服务的国家进行了研究。在每个国家的著名学者的带领下,收集和分析了数据,并吸取了教训。本期开篇的两篇文章就是这一研究的结果。每一个都提供了有意义的策略,可以加强美国的早期儿童教育。
几组研究问题指导了这次调查,其中一组集中在什么在这些高表现的国家中发生了什么,另一组测试为什么这些做法就这样产生了,第三套寻址如何这些做法可以在美国实施。在这项研究中,明确区分了综合早期发展(CED)服务(包括为幼儿及其家庭提供的所有健康、福利和教育服务)和早期儿童教育和护理(ECEC)服务(包括以家庭和中心为基础的发展和教育性质的服务)。该研究还采用了一个系统框架,不仅可以对教学实践进行调查,还可以对其治理、融资、劳动力、监测以及数据收集和问责工作进行调查。特别注意文化差异和为幼儿服务的机构之间的联系(或缺乏联系)。
6个国家/地区被选中:澳大利亚、英国、芬兰、香港、新加坡和韩国。这些国家在受人尊敬和经常使用的国际比较研究中表现得非常好,或者在Lien基金会的报告中表现得非常好,该报告比较了45个国家的幼儿期。在每个国家,都挑选了一位著名的幼儿领袖来指导这项研究。与我有幸领导的一个美国团队合作,这项工作花了三年时间;它包括基于现场的数据收集、访谈、文档审查和密集的数据分析。该研究方法的完整综述可以在由该研究发展而来的两本书中找到,均由师范学院出版社出版:早期优势1:以身作则的幼儿系统提供六个国家的详细案例研究,以及早期优势2:建立适合幼儿的系统描述并提供了高质量幼儿系统15个基本组成部分的具体国家实例。
基于这个共同的基础,这里提出的两篇文章综合了我们的许多发现,重点是与美国早期儿童从业者相关的内容。在第一篇文章,我们研究了这六个国家早期儿童教育项目的本质。有趣的是,我们发现质量教学法有许多共同的元素,包括对孩子的关注,对基于游戏的学习的承诺,以及对个性化的形成性评估的承诺。还有重要的差异,质量最终是由文化构建的(也就是说,高质量在不同的国家看起来是不同的)。在第二篇文章在美国,我们超越了课堂,探索了使这些国家的早期儿童如此特别的服务和支持的范围。我们探讨了它们的文化、政治和经济背景,它们满足儿童和家庭需求的承诺,以及它们确保优质服务的治理结构。这两篇文章共同对儿童和国家的早期优势进行了有力的分析。
照片:©Getty Images
莎伦·林恩·卡根她是弗吉尼亚和伦纳德·马克思幼儿和家庭政策教授,也是哥伦比亚大学师范学院国家儿童和家庭中心的联合主任。她是耶鲁大学儿童研究中心的兼职教授,也是NAEYC的前董事会成员和主席。