关于与儿童交谈的演示和其他资源关于COVID-19大流行,请访问国家学校危机和丧亲之痛中心的资源页.David J. Schonfeld(本文作者之一)也为NAEYC举办了一场名为“在大流行期间与儿童交谈并支持我们自己."
在幼儿的成长过程中,他们会接触到各种潜在的压力事件,挑战他们的安全感和稳定性,就像开场小插曲中索菲亚社区的野火一样。然而,并不是所有的压力事件都是有害的,许多具有挑战性的经历可以帮助孩子发展或加强应对策略。例如,一个孩子晚上和一个温暖可靠的看护者在一起,可以帮助他们培养信任其他看护者的能力。
幼儿特别容易受到社区灾难和其他危机和创伤事件的影响。
压力和破坏性事件可以从轻微的家庭危机(取消家庭度假)到重大的家庭危机(父母离婚),再到社区灾难(大范围洪水)和国际危机(流行病)。幼儿对危机威胁或破坏他们与父母、监护人和其他重要照顾者(包括幼儿教育工作者)关系程度的看法,往往决定了儿童所经历的压力程度。儿童或家庭成员的生命受到威胁的事件可能特别具有创伤性。
幼儿特别容易受到社区灾难和其他危机和创伤事件的影响。这是因为他们缺乏经验、技能和资源,否则他们将能够独立满足自己的发展、社会和情感、精神和行为健康需求。危机还可能对儿童的心理功能、情绪调整、健康和发展轨迹产生短期和长期影响,甚至可能对他们的健康以及成年后的社会和心理功能产生影响。作为一个群体,儿童是有适应力的,但他们仍然是危机后最容易遭受心理创伤和行为困难的群体之一。
幼儿常见的适应反应
在危机过后,大多数孩子可能没有表现出明显的反应,即使他们实际上有适应困难。更让成年人困惑的是,儿童的反应可能是非特定的(例如,儿童可能对日程的改变变得不那么灵活,或者需要更多的关注),而成年人可能不理解这些行为与危机事件的联系。
孩子们通常不能完全理解他们的感受,也不能用他们以前没有感受过的语言来交流。这可能会误导父母、幼儿教育工作者和其他主要照顾者,使他们相信孩子们没有受到事件的影响。他们往往低估了儿童的痛苦程度,高估了儿童的适应力,特别是如果成年人只依靠对儿童行为的观察。
对同一事件做出反应的成年人可能也不太能注意到孩子们情绪表达的微妙之处,因为他们关注的是自己的调整。此外,人们普遍认识到,儿童对危机的反应往往与成年人在个人生活中的应对能力有关。那些自己在应对危机时情绪上有困难的成年人可能会让孩子们感到不那么安全,可能会成为情绪调节的负面榜样。
幼儿教育工作者可以为家庭提供指导和建议,告诉他们如何识别和解决危机事件后儿童可能出现的最常见的适应反应。孩子们预期的反应包括:
- 睡眠问题——难以入睡或保持睡眠;噩梦;早上难以醒来,夜间频繁醒来,以及其他睡眠中断。在危机事件发生后,孩子们通常会产生新的睡眠联想,这有助于他们感到更安全(比如睡在父母的卧室里),但以后可能很难改变。
- 饮食问题——食欲不振或食量增加。
- 悲伤或抑郁——不愿参与以前喜欢的活动或不想与同龄人或成年人在一起。
- 焦虑、担心或恐惧——担心可怕的、危险的或可怕的事件会再次发生,引起高度的警惕和怀疑。看似无关的恐惧也可能会增加(例如,即使自然灾害发生在白天,也会变得更加害怕黑暗)。孩子可能会产生分离焦虑,当父母或其他照顾者不在身边时,他们会变得非常害怕,在早上接送孩子时,他们会表现出新的或夸大的痛苦。
- 注意力难以集中——保持注意力和集中力的能力下降,或学习或应用所学知识的困难增加。
- 躯体化——表现出不适、疼痛(如胃痛或头痛)、疲劳或其他身体症状的非特异性抱怨,表明身体状况,特别是在有适应困难的儿童和难以表达情感担忧的儿童中。
- 倒退——对成年人的粘人和抱怨,或者参与一些行为(尿床,不遵守规则),孩子们已经掌握了。
- 创伤后应激反应经常在创伤事件发生后立即观察到,并在随后的几周内进行更详细的描述。
教育工作者如何在危机后支持幼儿
在一场大规模的自然灾害对社区造成广泛影响之后,学区的早教主任不确定如何支持她照顾的孩子们。在一次与国家学校危机和丧亲中心主任(他正在为教育领导层提供咨询)的会议上,她评论道:“我们不知道在这样的事件发生后,该做些什么来帮助这些孩子恢复。我们所能做的就是拥抱他们,向他们表示我们关心他们,提供一个安全可靠的环境,提供适当的结构和支持,鼓励他们说话,以其他方式表达他们的担忧,并在可能的时候提供安慰。但我们迫切需要如何促进他们康复的培训。”
主任Schonfeld博士解释说,教育工作者已经知道要做的事情——基于他们每天为幼儿提供支持以应对各种个人和家庭压力的方式——正是这些孩子们需要的,以帮助他们从自然灾害的创伤影响中恢复过来。
幼儿教育工作者发挥着至关重要的作用,并可能为许多受危机事件影响的幼儿提供大部分支持。只要有可能,在安全可行的情况下,让孩子回到他们的常规早教地点,由熟悉的照顾者照顾是有帮助的。在某些情况下,在重大自然灾害发生后,联邦基金可用于紧急儿童保育,但仅限于公共儿童保育项目。以营利为目的的早期教育提供者可能没有资格获得这些联邦基金,这可能会鼓励家庭在连续性护理对孩子最重要的时候使用不熟悉的提供者。
在大规模自然灾害发生后,幼儿教育工作者可能会被要求提供监督,例如在紧急避难所,而父母或监护人则负责其他重要任务,例如恢复安全的家庭环境。清洁和保持家庭环境的安全(清除水,杂物)最好是在一个安全的、替代的地点监督孩子,并且不会分散父母或照顾者的注意力。
灾难对每个儿童的影响因许多因素而异,包括
- 压力源是一次性的还是周期性的
- 事件的性质(例如,危机是由人为因素还是自然因素引起的)以及相关的死亡、破坏或所需资源的暂停以及儿童所依赖的支持系统的中断(例如,学校关闭)的数量
- 儿童及其家庭亲自参与和受到影响的程度(例如,如果他们的家园或财产被摧毁)
- 在孩子的日常环境和整个社区恢复到安全、可预测和舒适的日常生活之前的时间
- 儿童照顾者的应对能力
- 儿童原有的心理健康状况、发育水平以及基本的复原力和应对技能
- 次级压力源的性质和危机事件后的损失(例如,在玛丽亚飓风之后,超过一半的儿童由于家庭成员或朋友从波多黎各永久搬迁而失去了亲近的人)(Orengo-Aguayo等人,2019)
幼儿教育工作者可以向家庭询问他们的孩子在危机中暴露了什么,孩子们对他们的家庭和社区发生了什么了解,是否有持续的压力因素可能使恢复复杂化,以及提出其他问题,探索和确定可能的风险和潜在的保护因素。对幼儿来说,一个特别重要的压力源是由于危机而与父母或其他重要的照顾者分离,即使只是暂时的。
研究表明,为了避免身体伤害的风险而必须与父母或重要照顾者分开的儿童,可能比那些仍然处于可能受到伤害的情况但与父母和照顾者在一起的儿童有更大数量或程度的适应困难。例如,在一项关于二战期间伦敦空袭撤离儿童的研究中,那些为了重新安置到更安全的社区而与母亲分离的儿童,往往比那些在轰炸期间与母亲留在伦敦的儿童更有可能在后来出现持续的情感和行为问题,如焦虑和恐惧(Carey-Trefzer 1949)。
危机事件发生后,应优先考虑让失散儿童尽快与家人或其他值得信赖的照顾者团聚。
如果需要分开,比如父母一方暂时留在家里,而另一方带着孩子撤离,向孩子解释临时分开的原因,他们应该预计分开持续多长时间,以及重新团聚的计划是至关重要的(Scheeringa & Zeanah 2008)。与缺席的父母进行电话或视频联系可能有助于缓解孩子对父母健康状况的担忧。危机事件发生后,应优先考虑让失散儿童尽快与家人或其他值得信赖的照顾者团聚。
创伤后应激障碍和儿童
创伤后应激障碍(PTSD)可能发生在儿童或亲密的家庭成员暴露于实际或威胁死亡、严重伤害或性暴力,以下反应在此类事件后持续至少一个月:
- 侵入性的和不想要的记忆、梦想和感觉。这些可能包括孩子感觉创伤性事件再次发生,以及孩子对他们所处位置的意识丧失(分离)。游戏活动可能包括与事件相关的主题,有些游戏可能涉及与激动和痛苦相关的创伤经历的重演。这种类型的游戏应该促使心理健康提供者考虑创伤后应激障碍。
- 避免与事件相关的记忆、思想、感觉和外部提醒(人、地点、对话、活动、情境)。
- 消极的想法和感觉(内疚,羞耻,愤怒),包括对愉快的独处或社交活动失去兴趣,责备自己和/或他人。
- 觉醒增加,导致睡眠困难,行为问题,难以保持任务,高度警惕,以及表现出神经质(容易受惊)和暴躁(易怒)。
危机后幼儿的次级压力
在危机之后,孩子之前经历过的创伤、损失或调整困难可能会重新出现或恶化,即使这些问题与当前的危机没有直接关系。许多这样的问题可能是儿童在当前危机之前所生活的家庭或社区状况的结果。例如,如果一个孩子的父母因为法律、药物滥用或精神健康问题而无法陪伴他,他甚至在新的危机发生之前就会感到脆弱。因此,这种预先存在的事件或经历——父母的缺席——可能是对当前危机做出反应的原因。
由于灾害的影响范围大,灾害往往还会造成次生损失和压力,这可能成为特定儿童的主要担忧。例如,一个孩子在洪水发生几个月后出现睡眠问题,这可能是对婚姻不和或父母在灾难后因经济问题而苦恼的反应。也就是说,孩子不仅要努力应对洪水本身,还要应对家庭环境中由此产生的压力。
重大自然灾害发生后,通常会出现失业或就业不足的情况,给家庭造成经济压力;家庭搬迁的需要,导致儿童的早期安置或儿童的同龄群体发生变化;临时居住状况欠佳或引致人际冲突;或者抑郁,药物滥用,或者父母之间的婚姻冲突。据报道,在重大灾害发生后,虐待儿童和家庭暴力也有所增加。
考虑到这些次生损失和压力源在重大灾难发生后甚至可能持续数年,儿童的适应困难可能会持续同样长的时间。因此,在一场重大自然灾害之后,幼儿可能会在灾后一到两年(或更长时间)继续表现出适应反应和行为变化,这并不奇怪(Swenson et al. 1996;Fujiwara et al. 2014)。
死亡时的丧失
当孩子们因为危机而经历亲近的人的死亡时,他们的悲伤可能是主要的反应。
父母、幼儿教育工作者和其他有爱心的成年人往往不愿与悲伤的孩子交谈,甚至不愿提起这个话题,因为他们担心“说错话”会造成进一步的痛苦。他们对孩子的同理心可能会导致照顾者认为是他们与孩子们的问题或讨论,而不是死亡本身,造成了孩子们的痛苦。避免和孩子谈论他们对失去的感受很少有帮助,只会在孩子最需要支持的时候进一步孤立他们。
幼儿教育工作者可以帮助悲伤儿童的照顾者理解邀请和回答问题的重要性。教师可以为照顾者提供信息,帮助引导孩子理解和适应失去,并帮助照顾者确定孩子应对悲伤的策略。
为了理解和应对个人损失,幼儿需要理解死亡的四个基本概念:死亡的不可逆性、终局性、因果性和普遍性。对这些概念的不完全理解可能会使孩子们难以适应损失,往往会导致他们额外的内疚和羞耻。
大多数孩子在5 - 7岁的时候就学会了这四个概念,尽管那些经历过重大损失或接受过相关信息的孩子可能在5岁之前就能获得实质性的理解。智力残疾儿童通常受益于适合他们认知功能水平的解释,然后是成人的问题,以评估对死亡的四个概念的理解程度,以及温和的询问,以评估任何误解。
例如,要向一个大约5岁的发育年龄的孩子解释终身性,你可以说:“人死后,他们的身体永远停止工作——他们看不见、听不见、动不了,也感觉不到疼痛。他们不再饥饿或害怕。既然尸体已经不工作了,我们可以把尸体埋在地下,或者把它变成灰烬。”患有神经发育障碍(如自闭症谱系障碍)的儿童可能会受益于有关如何交流他们的感受和需求、适应他们社交网络变化的实用建议,以及促进应对的额外支持。
对死亡的误解或误解会使孩子对失去的适应变得复杂。字面上的误解在幼儿中很常见。例如,如果孩子们被告知
- 遗体被放在棺材里供瞻仰,他们可能会以为头被放在别处,而害怕参加守丧
- 一个已故的亲戚正从天堂看着他们,他们可能会害怕做一些尴尬的事情,因为亲戚会一直盯着他们
- 已故的家庭成员在休息时,他们可能会担心当这个人被放在地下的棺材里时,他将如何呼吸
- 一个与健康问题作斗争的家庭成员在一个更好的地方,他们可能认为家庭成员不喜欢和他们在一起,宁愿去天堂
此外,魔法思维的概念——尤其是在年幼的孩子身上——会导致那些悲伤的人承担责任,对所爱之人的死亡感到内疚,因为,例如,他们对那个人有不好的想法,或者在愤怒中说了一些不友好的话。
开始和小孩子对话
特别是在暴力或大规模事件的情况下,成年人可能认为最好是保护年幼的儿童不受信息的影响,甚至可能选择不告诉年幼的儿童事件或解释发生了什么,甚至是最基本的术语。幼儿教育工作者应该向成年人解释,如果幼儿感觉到发生了一些悲惨的事情,但不明白那是什么或情况有多严重,他们会变得更加害怕。当孩子们不可避免地从别人那里而不是从他们的父母或早期儿童教育者那里了解到发生的事情时,他们可能会变得怨恨。然后,他们可能决定不与他们生活中的成年人谈论这件事或他们的相关感受,假设这些成年人要么不知情,不感兴趣,要么不愿意提供支持,要么认为这样的讨论对成年人来说是不需要的或压倒性的。这让年幼的孩子感到困惑、孤立,并没有做好应对的准备。
让孩子们知道,随着时间的推移,他们会更容易应对他们的痛苦,你会在那里帮助他们。
以下建议可以帮助幼儿教育工作者引导幼儿进行对话。在与幼儿交谈时,使用表达技巧,例如让幼儿画画或玩玩具或木偶,可能会有帮助,特别是当儿童似乎不愿意在直接对话中谈论某个话题或难以表达他们的担忧时。教育者可以尝试以下步骤:
- 问问孩子们他们听到了什么,或者他们对这场危机有什么了解。
- 表达同情和关心。让孩子们知道你听说过“可怕的”、“危险的”或“暴力的”事件,并且愿意倾听并提供支持。
- 从提供所发生事情的基本信息开始。除非孩子们提出具体的问题,否则避免图形细节和限制不必要的细节。
- 在分享充满情感的信息时,要真诚,允许自己流露情感。孩子们能分辨出大人在交流中是否真诚,尤其是通过语调和非语言行为。
- 邀请对话。使用简单、直接、开放式和非引导性的问题。例如,问:“你和你的家人过得怎么样?”而不是“你父母的悲伤是否导致了更多的家庭争吵?”
- 听并观察。多听少说。记住,成年人在焦虑的时候总是不停地说话。你可以用一种不带偏见的态度分享你对孩子行为的观察(抓着最喜欢的玩具,不停地看着门口等待父母的到来),从而帮助开始讨论。
- 限制个人分享。你可以利用自己的个人经历来帮助你从孩子的发展角度更好地了解他们,但你不需要和孩子们分享这些。否则,他们可能会觉得谈话更多的是在谈论你。把注意力集中在孩子和他们的经历上。请随意与孩子们分享你和其他人认为有用的应对策略。
- 针对孩子们提出的问题提供切实可行的建议。例如,如果一个孩子提到难以入睡,讨论放松的方法。然而,为孩子们没有经历过的问题提供解决方案可能会导致他们质疑为什么他们的经历是不同的,或者让他们困惑什么是最相关的。
- 让他们放心,并承诺随时为他们服务。不要把他们的担忧最小化,让孩子们知道,随着时间的推移,他们会更容易应对他们的痛苦,你会在那里帮助他们。
- 保持联系。一开始,年幼的孩子可能不接受你的谈话邀请或你的支持。他们的问题会随着时间的推移而出现。保持联系、关心和联系。
在采取了前面概述的一些步骤后,索菲亚中心的工作人员(来自开头的小插图)看到索菲亚的举止有了明显的改善。
在接下来的几个月里,索菲亚开始变得不那么抗拒接送,她渴望加入工作人员和其他孩子的行列。她一天中询问母亲的频率降低了,但工作人员会继续告诉她什么时候接她,什么时候能再见到她的母亲。索菲亚的语言水平逐渐提高,她的演奏也逐渐减少了痛苦的主题。三个月后,她的母亲找到了一份新工作,并报告说家里的情况正在稳定下来。她说索菲亚偶尔还会要求和父母一起睡,但大多数晚上,她都能呆在自己的床上。索菲亚的母亲感谢工作人员的支持和帮助。
职业自我照顾的重要性
支持那些经历过创伤和损失的孩子会让人在情感上筋疲力尽。年幼的孩子可能不会过滤他们创伤经历的图像细节,他们悲伤的表达可能特别尖锐。幼儿教育工作者的同理心和真诚关怀可能会导致他们更有可能经历替代性创伤或同情疲劳。幼儿教育工作者通常与他们所照顾的儿童生活在同一个社区,他们受到危机的影响可能与儿童同样或更大。职业自我护理的一些策略包括花时间发展专业支持系统,学习更多如何支持孩子,努力平衡个人和职业需求,提高个人意识,包括提供3rs的日常活动-放松,恢复活力和振兴。
幼儿教育工作者应该提醒自己,他们正在通过支持儿童和家庭的弹性发展来产生积极和持久的影响,即使他们不能立即看到他们的努力的结果。通过逐渐增加个人的自我照顾和保持对情感健康的持续关注,幼儿教育工作者可以在长期的康复过程中继续感同身受地照顾幼儿的需求和感受。
在哪里可以找到更多I信息
有关在创伤事件或灾难后帮助儿童和家庭的资源,请访问以下网站:
- 国家学校危机和丧亲中心(NCSCB),或联系中心877-536-2722或(电子邮件保护).
- 支持悲伤学生联盟-该联盟提供广泛的免费、基于视频和印刷的资源
- 促进适应和帮助儿童应对-美国儿科学会资源页
更多资料可参阅下列刊物:
- 悲伤的学生:教师指南,作者:David J. Schonfeld和Marcia Quackenbush (2010)
- “支持悲伤的孩子和家庭,”由David J. Schonfeld, Thomas Demaria,儿童和家庭健康社会心理方面委员会,以及备灾咨询委员会,在儿科第138卷第3期(2016年)
- "支持学校危机后悲伤的学生"作者:David J. Schonfeld和Thomas Demaria,第10章《丧亲与悲伤反应临床手册》编辑:埃里克·布维(2018)
参考文献
Carey-Trefzer, C.J. 1949。"伦敦大奥蒙德街病童医院儿童指导诊所的战争损伤儿童临床研究结果"心理科学杂志95: 535 - 59.
藤原,T., J. Yagi, H. Homma, H. Mashiko, K. Nagao, M. Okuyama. 2014。“东日本大地震两年后幼儿临床显著行为问题”《公共科学图书馆•综合》9 (10).
奥伦戈·阿瓜约,R., R. w .斯图尔特,M.A.德·阿雷利亚诺,J.L. Suárez-Kindy, J.杨,2019。“飓风玛丽亚后波多黎各青年的灾难暴露和心理健康”《美国医学会杂志》网络开放2 (4).https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2731679.
谢林加,m.s., & C.H.泽纳,2008。“危害方式的重新思考:卡特里娜飓风后学龄前儿童及其照顾者疾病的发病和共病模式。”临床儿童与青少年心理学杂志37(3): 508-18。
照片:©Getty Images
David J. Schonfeld,医学博士,是一名发育行为儿科医生,也是国家学校危机和丧亲中心(www.schoolcrisiscenter.org)在洛杉矶儿童医院他也是南加州大学凯克医学院临床儿科教授。(电子邮件保护)
Thomas Demaria博士是一名心理学家,他是国家学校危机和丧亲中心的顾问,并参与了支持悲伤学生联盟的培训计划。
医学博士Sairam a. Kumar是加利福尼亚州洛杉矶市洛杉矶儿童医院的一名发育行为儿科研究员。他的研究兴趣包括儿童早期教育和危机后儿童的支持。(电子邮件保护)