现在是圆圈时间,冈萨雷斯先生正在向他的学前班学生介绍关于蜜蜂的单元。当他给孩子们看一张毛茸茸的大黄蜂的照片时,孩子们滔滔不绝地说出了许多事实和观点。每个人以前都见过蜜蜂,每个人都很好奇,想更多地了解这些重要的小动物。
在接下来的四个星期里,冈萨雷斯的学龄前儿童将探索蜜蜂的解剖结构、蜜蜂的类型和它们的家、蜜蜂在授粉中的作用,以及它们通过舞蹈交流的方式。室内和室外的阅读、写作、数学和科学活动可以促进关于词汇的长时间对话翅膀,触角,蜂巢,而且不停地来回摇动。作为调查的最后一部分,孩子们制作了一段视频,与朋友和家人分享他们的新知识。最深刻的是,他们开始理解为什么人类需要与蜜蜂等动物共享世界,尊重它们的需求,这样地球上的一切都能茁壮成长。
大多数幼儿教室都以动物为特色,从学习主题到故事书,再到墙上的装饰。将动物带入幼儿园的一种流行方式是在教室里养宠物,让孩子们观察并帮助照顾。教室宠物通常是小动物,可以在小笼子里生存,饮食简单,便宜。他们往往相当安静,不打扰别人,不让人分心。受欢迎的宠物包括啮齿动物、蜥蜴、鱼、两栖动物、乌龟和陆龟。
从理论上讲,教室里养宠物有助于孩子们学习爱护动物,与动物或物种建立联系,并意识到更广泛的环境问题。它们也可以作为有意义的学习活动的跳板,比如记录宠物的冒险经历,参与信息文本,测量和记录宠物的食物和水。然而在现实中,在教室里养宠物往往不是这样的。在数十年的儿童早期教育工作中,我经常目睹一些令人悲伤的情况:尽管老师和孩子们尽了最大的努力,教室里的宠物还是无法存活或茁壮成长。此外,他们并没有以教师们所希望的方式推动令人兴奋的教学。
正如开头的小插图所示,幼儿教育工作者可以以更有效、更吸引人的方式将动物引入他们的环境。在这篇文章中,我解释了课堂宠物的一些挑战,然后提供了另一种更适合动物、幼儿教育者和儿童的、以单元为中心的方法。
课堂宠物的挑战
虽然教室里养宠物的想法令人兴奋,但让这些动物留在早期学习项目和学校里,可能会给老师和动物本身带来几个挑战。
长寿
大多数教室宠物的寿命都远远超过一学年。例如,老鼠、沙鼠和仓鼠等小型啮齿动物至少可以活两年,而兔子至少可以活八年。普通金鱼可以活10年,乌龟可以活40年甚至更长。这种长寿意味着老师们需要为宠物规划健康的地方,让它们度过许多假期和暑假。自愿收养宠物的家庭可能不知道如何适当地照顾它,也不知道如何设置合适的环境。教师们可能不准备在自己家里安置动物。
费用
食物、住房、被褥和玩具的费用随着时间的推移而增加。大多数动物每年都需要去看兽医,以确保它们保持健康,随着年龄的增长,它们可能需要治疗慢性疾病(关节炎、视力下降)。每年的费用很容易超过500美元,而教师通常负责支付这些费用。
利息损失
随着时间的推移,孩子们通常对教室里的宠物不那么感兴趣了。不像猫和狗这样的家庭宠物,大多数教室里的宠物不能被学龄前儿童轻易、安全地处理。因此,孩子们大多通过笼子观察宠物,宠物的行为可能每天都是一样的。随着孩子们失去兴趣,激发他们灵感的课外活动机会也随之减少。
降低动物的生活质量
也许最重要的考虑因素是动物的健康。科学家们无法确切地告诉我们,是什么让大多数通常被用作教室宠物的动物拥有良好的生活质量。然而,在自然界中,这些动物没有一种生活在一个非常小的区域,整个生命都是封闭的。相反,它们在栖息地自由活动,有些(青蛙,乌龟)在陆地和开阔水域度过时间。许多教室里的宠物,尤其是小动物,对光线和声音也非常敏感,可能会觉得明亮嘈杂的幼儿园教室很有压力。此外,老师不能用课堂上的宠物来教孩子们这些动物是如何在大自然中生活的。例如,当你的教室里的乌龟被限制在一个小容器里,也许是40年或更长时间,很难解释乌龟能走多远(每天最多半英里)。
将动物带入幼儿园的创新方法
老师们不需要依赖课堂上的宠物,而是可以计划以动物为主题的项目和研究,并与动物进行简短的互动。这不仅更人性化,也更有教育意义和吸引力。(见《儿童与动物接触前要问的问题》以下是额外的注意事项。)以下四个建议可以在整个学前班单独使用,也可以结合使用。
动物园和/或救援参观
许多美国动物园协会认可的动物园欢迎游客,或者会来你的教室分享对儿童友好的“大使”动物——该组织用这个词来形容喜欢和人类在一起的动物。这些动物包括猫头鹰、老鼠、刺猬、犰狳、胡须龙蜥蜴和乌龟。特定物种(豚鼠、爬行动物或野生鸟类)的当地避难所也很适合课堂参观。来自这两家机构的专家将能够与孩子们分享与他们相处愉快的动物,提供有关它们的有用信息,然后将它们带回适当的住所。根据我的经验,与动物进行30到60分钟的交谈效果很好。
成本:不同
注意事项:动物园和救援组织可能没有与学龄前儿童打交道的经验,所以与演示者或处理者进行简短的计划对话可以帮助确保演示将吸引儿童。(有关计划和准备体验式学习的更多信息,请参见“与非正式环境建立伙伴关系,促进教学和学习,”萨拉·l·哈特曼和詹妮弗·海恩斯·伯格梅尔在《幼儿》杂志2021年夏季号上发表的文章。)
延伸活动:参观动物园或保护区会邀请课堂讨论一些关键概念,如动物护理和安全、饮食习惯和环境适应。适合参观动物的书籍可能包括参观动物园,布莱克·a·霍埃纳,或动物园的风景,凯瑟琳·朗·博斯特罗姆著,盖伊·弗朗西斯配图。戏剧活动可以包括把教室的部分变成动物园或避难所的不同部分,假装照顾住在那里的动物。
孵化小鸡
在几周的时间里,老师们可以向孩子们介绍小鸡的生命周期。教师可以购买6到12个鸡蛋,租用或购买孵卵器(孵鸡蛋)和孵卵器(孵小鸡)。当地农场、农场商店和在线公司(如RentACoop.com)提供这些用品。在孵卵器中大约三周后,蛋就会孵化。然后,孩子们可以看到小鸡移动到育雏器并开始成长。
成本:鸡蛋和运费10至50美元;孵化器50到100美元;50到100美元的育雏器,可以重复使用。
注意事项:鸡蛋和小鸡可能携带沙门氏菌和/或大肠杆菌,这意味着教师在任何互动过程中都必须戴上手套,并在互动后彻底洗手。疾病控制和预防中心建议孩子们不要碰小鸡(见cdc.gov / / backyard-poultry.html healthypets /宠物农场动物).此外,老师们需要确定安全、对鸡友好的家庭来收养每只小鸡。在许多情况下,教室里的小鸡不能回到原来的农场生活,因为有感染其他动物的风险。教师应该询问小鸡饲养者,如果小鸡被送回会发生什么。
延伸活动:一项小鸡研究向孩子们介绍了鸡蛋、胚胎发育和孵化等概念。从蛋到鸡,杰拉德·莱格,以及小鸡(看它们如何成长系列)简·伯顿(Jane Burton)的书可以帮助支持这种学习。相应的数学和语言活动可以包括描述、计算和绘制蛋的数量,每只蛋孵化所需的时间长度,以及小鸡出来后的外观和行为。
培养的蝴蝶
春天,教室里的毛毛虫会变成蝴蝶。有几家公司为好奇的教室提供毛毛虫、食物和住房(例如,www.insectlore.com).点餐后,毛毛虫装在一个装满食物的小杯子里端上来。老师和孩子们把毛毛虫放在他们的食物容器里,直到它们长出蛹,然后把蛹转移到一个有网的蝴蝶屋里。蛹变成蝴蝶后,孩子们就可以放飞蝴蝶了。这项活动大约需要两周时间。
成本:初始费用为35美元。这其中包括蝴蝶房的20美元,可以年复一年地使用,以及毛毛虫房的15美元。
注意事项:不同种类的蝴蝶生长在不同的地方。询问你购买的公司,选择适合你所在地区的品种。
延伸活动:主要概念包括变态、昆虫解剖和授粉。有助于扩展学习的书籍可能包括从毛毛虫到蝴蝶,由黛博拉·海利格曼(Deborah Heiligman)著,巴里·韦斯曼(Bari Weissman)配图,或者经典版饥饿的毛毛虫,埃里克·卡尔著。(卡尔使用了茧这个词,老师们可能想用chrysalis代替)。以科学和识字为基础的活动可以包括要求孩子们记录(写和画)他们在蝴蝶生命周期每个阶段的观察。
研究蜜蜂
从初春到初秋(蜜蜂最活跃的时候),像开篇插图中的冈萨雷斯这样的老师,可以引导孩子们在户外发现蜜蜂,并从远处观察它们的行为。蜜蜂的安全是这场对话的关键部分:教育孩子们尊重蜜蜂和它们强大的自卫能力是很重要的。教师还可以带孩子们参观当地养蜂人的蜂巢。美国养蜂联合会(abfnet.org)是寻找养蜂人的一个很好的来源。最后,在初秋,老师可以向孩子们介绍不带刺的石匠蜜蜂,它们筑巢而不是筑巢。
成本:如果老师想买一个泥瓦匠蜂屋,可以得到20美元,它可以吸引泥瓦匠蜂,并为它们提供一个产卵的地方。
注意事项:如果孩子对蜜蜂过敏,观察环境中的蜜蜂是不明智的。
延伸活动:蜜蜂研究的关键概念包括蜜蜂解剖、群居行为和产蜜。国家地理读者:蜜蜂,劳拉·马什所著,是关于这些昆虫的全面信息文本,而蜜蜂,由克尔斯滕·霍尔著,伊莎贝尔·阿森诺特配图,以更叙事的形式包含了更简单的文本。科学和运动活动可以包括绘制或雕刻蜜蜂,并沉浸在蜜蜂用来分享信息的摇摆舞中。
结论
在教室里养宠物可能不是把大自然带进教室的理想方式,因为这往往涉及到把动物带离大自然。相反,全年实施一系列以动物为重点的主题或项目,可以为学龄前儿童提供安全、经济、自然友好的方式,让他们了解动物是如何真正生活和茁壮成长的。
在将儿童和动物联系起来之前要问的问题
在计划动物研究和相互作用时,需要考虑的一些有用的问题包括
- 你最感兴趣的动物是什么?孩子吗?
- 哪些动物让你不太愿意关注?
- 你班上的孩子有健康问题吗(比如过敏)?
- 你所在的社区有哪些动物园、收容所/救援机构或其他动物组织?他们为教育工作者提供了哪些服务?
- 在你的动物研究中,你主要关注哪些观点和词汇?
- 你的动物研究如何补充一个更大的单元或主题?
照片:©Getty Images。
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安妮玛丽·欣德曼(Annemarie Hindman)是宾夕法尼亚州费城天普大学的幼儿教育和教育心理学教授。