所有的孩子或多或少都会经历压力,有些人、策略和系统会引导他们度过压力环境和情绪。作为在儿童早期教育领域工作的成年人,我们有责任帮助儿童发展积极的方式来管理各种情绪,包括压力。为了做到这一点,我们可以广泛而创造性地思考,利用和共享工具和资源,包括大自然。
与大自然接触有助于减轻压力的负面影响,并有助于增强一个人一生的适应力。通过与大自然的接触,我们可以为孩子们提供在我们照顾期间和以后可以使用的策略。事实上,通过使用现成的自然材料或环境,这些技术有额外的好处,可以在室内或室外,在家或在外面,在早期学习项目内部或外部使用。
在这篇文章中,我们分享了几个场景,描述了儿童在两个不同的教室环境中经历的压力。在每一个案例之后,我们描述了早期儿童教育工作者用来提供支持和鼓励这些孩子恢复力的基于自然的策略。
压力环境和基于自然的支持
三岁的莱尼想和桑迪普一起玩。他在桑迪普附近选择了一个玩耍的地方,看了桑迪普好几次,并给了桑迪普三次玩具。桑迪普没有回应莱尼的任何社交暗示。当他的老师奥尔特加先生问他是否想和莱尼一起玩时,桑迪普大声说不想。当莱尼听到这些话时,他变得越来越焦虑,迫切地想引起同学的注意,开始大声喊道:“不!不!不!”
莱尼试图与另一个孩子建立联系,但没有成功。尽管他和桑迪普的行为在当时的情况下都是合适的,但莱尼还是感到了压力。莱尼被他的“大”情绪所淹没,需要老师的支持来帮助他处理这些情绪。为了支持莱尼,奥尔特加采取了几个步骤,包括将自然物品纳入他提供的支持中。
首先,奥特加先生让莱尼负责一项“非常重要的课堂工作”。那项工作是给班里的宠物鱼喂食,还要检查水泵是否还在运转。他们还观察了锚定在岩石下面的水生植物,它们向上生长,随着水的运动而摆动。然后,莱尼和奥尔特加先生用班级相机给鱼拍了很多照片,莱尼想拍多少就拍多少。后来,他选择了一张打印出来。
在整个过程中,奥尔特加小心翼翼地鼓励莱尼的独立,同时给他时间和空间,让他感觉更好。例如,奥尔特加先生口头描述了莱尼的感受和行为,这样他就可以开始做同样的事情。他说:“莱尼,你心烦意乱。桑迪普不想和你玩的时候你就大喊大叫。那一定让你很难过。我可以帮你找到让你感觉更好的方法。我记得你喜欢吃鱼。你愿意拿着相机来为我们的艺术墙拍照吗?”这让莱尼有机会开始正常化他的心烦意乱的感觉,知道他们是可以接受的,并且明白他可以找到另一种方式来表达他们,并开始感觉更好。
最终,喂食、观察和拍摄班里的鱼帮助莱尼把注意力集中在其他事情上,而不是同班同学对他的关注上。这将他的精力转移到另一项任务上,并通过培养他的独立感来减轻他的失望或焦虑感。随着时间的推移,在类似的支持下,莱尼将能够在感到压力时更有效地调整自己的能量。
四岁的法比奥拉上学时想念家人。她呆在她的老师保罗女士附近;她的声音在颤抖;她经常快哭出来。她不玩。相反,她主要是看着其他孩子玩耍和参加活动,她缠着保罗女士。
法比奥拉整天都在与家人的分离和思念中挣扎。保罗注意到,当法比奥拉参与一项具体的任务时,尤其是涉及具体物体的任务时,她表现出的焦虑情绪和行为会减少。保罗开始计划在法比奥拉每天早上到达时为她提供一些以自然为基础的活动。
例如,保罗首先让法比奥拉完成一个基于自然的寻宝游戏。这个寻宝游戏包括法比奥拉可以在操场上或学校大楼周围找到的东西。然后,法比奥拉在接机时把这些东西交给了家人。保罗确保作品中包含了各种不同特征的自然物品:一些是柔软的植物,比如羊耳草和软柳;有些像松果、牛蒡和仙人掌一样长着尖刺;有的像玫瑰、薄荷和薰衣草一样芳香;有些甚至喜欢像苔藓和地衣一样躲在裂缝里。在保罗实施这项技术几天后,她注意到法比奥拉正在为其他孩子做寻宝游戏。
法比奥拉对天然材料的了解,以及随之而来的对寻找天然材料的痴迷,帮助她减轻了压力,并表现出了韧性。她在课堂上扮演领导角色,同时与其他孩子分享她的激情。通过自身的自然联系,与他人建立这些积极的联系,帮助法比奥拉更好地控制自己和周围的环境。
五岁的玛雅在参加早期学习课程时,每天都会生气好几次。例如,在过去的一年里,如果她的父母没有带她最喜欢的面膜,她就会拒绝戴一个。这导致她不得不在一个人的地方玩,因为她的学校要求孩子们不戴口罩时保持社交距离,这让玛雅更加沮丧。
玛雅的老师奥尔特加(Ortega)注意到,有几个孩子整天都需要戴口罩休息。对一些孩子来说,戴口罩是一项挑战,戴口罩的要求给孩子和老师都带来了压力。为了缓解单人游戏点的隔离,奥特加在教室门口建了一个教室花园,允许学生戴着面具休息。尽管学校外面的大部分地方都是铺好的,但老师还是带来了大花盆和盆栽土,让孩子们用来园艺。奥尔特加策划了几项由成年人指导的种植活动,以确保植物能够生长,但玛雅最喜欢的户外园艺部分是独立的花盆。在那里,孩子们在自己的花盆里种植和培育他们喜欢的任何东西。就在上周,玛雅种植了牵牛花和向日葵,它们生长得很快。玛雅的沮丧和愤怒减轻了,因为她有一项任务,帮助她转移注意力,在与自然接触的同时感到更加独立,这是一种她可以在家里、学校和大多数其他环境中进行的消遣。
在外面的操场上,4岁的罗莎莉在玩耍时努力保持身体协调。她头朝下从大滑梯上滑下来,撞到了她附近的其他孩子。其他的孩子决定离开罗莎莉去别的地方玩。这不是第一次;罗莎莉骑着小摩托经常撞到棚屋和栅栏上。其他孩子试图和她一起玩,但当她开始变得“太崩溃”时,他们就会寻找其他的活动。当他们这样做的时候,罗莎莉会表现出压力和受伤的感觉。
罗莎莉喜欢爬山。尽管他们周围的树不利于安全攀爬,但保罗建议她试着“抓住”操场上的一棵树。在这个活动中,罗莎莉把她的手臂抱在一棵大树上,就像拥抱一样。然后她(神奇地!)把她的脚从地面抬起。其他的孩子很感兴趣,也想试一试。罗莎莉发现了一项活动,可以帮助她更好地控制自己的身体,这很容易做到,而且其他孩子也可以和她一起做。这帮助罗莎莉更能接受自己的能力,并认识到学校为她设置的限制。
结论
NAEYC 2020年关于发展适宜实践的立场声明指出,“早期儿童教育者……支持所有孩子们的学习通过认识到每个孩子是一个独特的个体,拥有资产和优势,为儿童早期教育学习环境做出贡献。”教师可以通过与大自然的接触,将每个孩子的长处联系起来,建立他们对某个时刻或一段时间内可能经历的压力感觉的识别和调节。这些压力管理策略不需要只有在教室里才能找到的特殊材料。相反,他们使用儿童在大多数环境中都能接触到的天然材料。这是帮助儿童制定应对策略的一个关键特征,这些策略可以在他们的一生中内化和使用,无论他们所处的环境和情况如何。
摄影:©Getty Images;由作者提供。
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本文支持以下NAEYC早期学习计划的标准和主题
标准一:人际关系
1F:促进自律
标准二:课程设置
2B:社会和情感发展
Becky L. DelVecchio,医学博士,在新罕布什尔州朴茨茅斯的大湾社区学院和马萨诸塞州昆西的昆西学院担任幼儿教育项目的兼职教师。
苏珊·弗格森(Susan Ferguson)是马萨诸塞州韦尔斯利市韦尔斯利学院儿童研究中心的首席教师。
韦斯利·纳普(Wesley Knapp)是北卡罗来纳州阿什维尔自然遗产项目的山地生态学家和植物学家。