了解儿童的发展和学习发生在社会文化、政治和历史背景下是至关重要的。49在这种情况下,每个人的经历可能会根据他们的社会身份和这些身份的交集而有所不同。社会身份带来了社会建构的意义,反映了针对边缘群体的偏见,导致了特权和不公正的不同经历。50这些制度可以随着时间的推移而改变,尽管许多制度仍然顽固地根植于我们的民族精神之中。
传统上,美国的主流叙事——在我们的历史、科学研究、教育以及其他社会政策和媒体中——反映了社会根据人们身份的某些方面给予或拒绝他们特权的方式。例如,白人和男性都享有特权。社会倾向于支持更容易进入权力结构的身份的其他方面包括身体健全、在美国出生、基督徒、异性恋、顺性别、苗条、受过教育和经济优势。51相反,身份的其他方面往往与社会压迫有关,例如,那些土著社会成员和那些不能说流利标准英语的人经历过这种压迫。通过指出这种特权,并承认特权和压迫的交集,目的不是指责那些受益的人,而是承认特权的存在,以及利益的不公平分配方式,必须加以解决。
主要的社会偏见根植于美国的社会、政治和经济结构。通过媒体、符号、态度和行动传达的有力信息继续反映和促进显性和隐性偏见。这些偏见影响了几代人,源于一段经常被忽视或否认的国家历史,包括奴隶制、种族灭绝、性剥削、种族隔离、监禁、排斥和强制搬迁所造成的创伤。根深蒂固的偏见维持着特权体系,并导致结构性不平等,以牺牲其他人为代价,赋予一些人更多的机会、机会和权力。52
很少有男性进入幼儿教育领域,这反映了女性社会和经济角色的历史边缘化,这对有色人种女性产生了特别强烈的影响。幼儿劳动力主要由妇女组成,其典型特点是工资低。53它还存在分层现象,少数有色人种女性和移民女性获得高等教育机会,从而获得高薪职位所需的教育资格。54体制障碍限制了向上流动,即使获得了学位和资格证书。55因此,孩子们通常由中产阶级白人女性来教,有色人种女性来辅助而不是领导。一些证据,尤其是小学年级的孩子,表明教师和孩子之间的种族和性别匹配可能对有色人种的孩子特别有利,而不会对其他孩子有害。56 57 58 59
专业研究和知识基础在很大程度上是基于一个占主导地位的西方科学文化模式,这种模式只是“对现实的一种看法,并带有自己的偏见和假设”。60知识库的这些缺陷反映了有色人种获得更高层次学术的历史问题,以及扩大跨越多种社会身份带来不同生活经验的研究人员队伍的必要性。考虑这些偏见及其影响是很重要的61在系统交付的各个方面,包括专业发展、课程、评估、早期学习标准,62问责制。
关于内隐偏见在儿童早期环境中的影响的研究基础正在增长。63像所有人一样,幼儿教师也不能幸免于这种偏见。即使在那些不认为自己持有任何显性偏见的教师中,内隐偏见也与种族、性别、能力和残疾、体型、外貌以及社会、经济和语言地位等对儿童的不同判断和对待有关,所有这些都限制了儿童发挥潜力的机会。内隐偏见还会导致对孩子的游戏、攻击性、顺从性、主动性和能力的不同判断。这些偏见与非裔美国儿童,尤其是男孩,从学前班开始的成绩和被分配到“天才”服务的比例较低,以及被停学和开除的比例高得不成比例有关。对不同背景下的多个种族和民族子群体的研究指出了内隐偏见现象的复杂性,不同的子群体接受的偏见程度和类型不同。64儿童的隐性偏见表现也因国家而异,尽管在白人或黑人居民很少的国家也发现了一些对白人的偏好。65
通过认识和解决这些不平等的模式,社会将受益于挖掘那些家庭和社区被系统性地边缘化和压迫的儿童的潜力。幼儿教育工作者、早期教育环境、高等教育和职业发展体系以及公共政策都在开辟未来新道路方面发挥着重要作用。通过消除系统性偏见和维持偏见的结构,促进公平,拥抱多样性和包容性,我们可以加强民主,同时充分发挥所有儿童的潜力,进而发挥下一代领导人和活动家的潜力。