《关爱法案》为990亿美元的儿童保育行业提供了35亿美元的直接支持,包括儿童保育和发展整体赠款(CCDBG),以及通过小企业管理贷款(SBA)和增加失业保险(UI)获得额外融资。虽然这些投资是朝着正确方向迈出的重要一步,但考虑到危机的范围、儿童保育不稳定的财政状况以及各州频繁宣布儿童保育是一项基本服务,这些投资很快被证明是不够的。
从国会获得额外的、必要的、大量的资金至关重要,这在一定程度上取决于州长迅速而明智地使用CCDBG的紧急资金。在任何一天,都有超过1200万5岁以下的儿童出生,他们的家庭依赖儿童保育。近200万教育工作者提供这种服务。但在COVID-19大流行的前两周,儿童保育人数下降了70%。许多供应商已经关闭了大门,甚至在大流行结束后也不知道如何重新开业。为照顾医生、护士和其他重要人员的子女而采取的额外健康和安全预防措施加起来造成了重大损失。
州长是强有力的领导者。在一场全球大流行中,他们的果断行动至关重要,过去一个月他们一再证明了这一点。
它们利用CCDBG提供的新资金的优先事项必须是立即为儿童保育提供者提供资金——无论他们以前是否在照顾低收入儿童方面获得过公共支持,或者他们是否继续营业以服务必要的工作人员,还是由于健康、安全或经济原因而关闭。
在我们共同努力保护儿童保育的同时,也为未来的恢复工作做好准备,本着避免52种不同方法造成混乱的精神,我们为救济和恢复提供了一个八步路线图,可以根据各州的独特因素进行调整。
1.现在就把钱花出去。现在不是做几个月或几年预算的时候。这段时间要尽快花钱。我们建议在今后三个月内充分使用《关怀法案》中的35亿美元资金。这些资金可以灵活和创造性地分配,以允许提供者支付抵押贷款和租金、工资和/或福利。
2.使《关怀法案》授权的CCDBG简单、有效和负责。我们建议每两周或每月支付一次统一费率,所有有资格获得CCDBG的提供者都有资格获得资助,无论他们过去或现在是否为接受补贴的家庭提供服务。符合条件的项目包括以中心为基础的项目和家庭托儿所;营利性和非营利性机构;关闭的项目和仍然开放的项目;那些历来由政府补贴支持的人,以及那些家庭自掏腰包的人;大多数项目的财务结构依赖于多种资金流的组合。
为了提供支持,允许K-12和启智计划目前所认可的那种已知生存能力,支付应该基于许可能力,而不是出勤率或入学率。各州可以直接支付固定成本(抵押贷款或租金、公用事业、员工福利),并安排申请,以便根据实际固定成本的演示,提出最少数量的问题,以建立适当的问责制。我们估计,根据授权能力的不同,家庭儿童保育的固定月费用平均在1500- 2500美元之间,中心项目的固定月费用为15,000- 30,000美元之间。为了确认这些成本及其背景,州政府需要知道这些项目是否也接受了SBA贷款,它们每年通常会收到多少CCDBG补贴,以及补贴与家长支付的入学比例。支付还应赋予一种期望,并建立一种验证程序,以确认在为基本工作人员的子女服务的项目中工作的员工在公共卫生危机期间获得与其工作相称的报酬。
3.确保《关怀法案》CCDBG、年度CCDBG、小企业管理局资金和失业保险共同发挥作用。想象一下这样一个场景:国家大幅放宽了典型CCDBG资金的资格要求;州长鼓励并支持儿童保育计划申请SBA贷款,为技术援助提供资金,并支持贷款机构包括儿童保育计划的需求;供应商已经让他们的员工暂时休假,这样他们就可以享受失业保险,但雇主仍然在支付他们的福利(包括在固定成本中);为表彰当前的公共卫生危机,正在工作的员工每月可获得“英雄工资”或激励金。在这种最好的情况下,更多的供应商和他们的员工将能够度过这场风暴。但是,在前所未有的、充满挑战的时期,需要州长办公室和州CCDF管理人员建立强有力的伙伴关系、积极主动的沟通以及有效的规划和实施,才能化解复杂性。
4.表彰在这场公共卫生危机中继续工作的幼儿教育工作者。至少,目前正在工作的幼儿教育工作者的工资水平应该与那些正在获得增加的失业保险福利的人相同。考虑到儿童保育员的平均时薪仅为10.70美元,“英雄工资”可能很高——而且是当之无愧的。
5.快速为儿童护理提供者和工作人员提供公共卫生指导和个人防护装备。对于那些仍然为关键人员提供服务的提供商来说,他们感染和传播COVID-19的风险与其他关键领域的一线员工没有什么不同。各国可以利用发放许可证工作人员的作用,确保这些提供者获得持续的日常公共卫生支持和指导,并立即和持续获得个人防护装备,包括口罩、靴子和适合儿童护理的清洁用品和规程。
6.提高收入资格水平,但保持现有的许可证和监管要求。该法律允许各州灵活地设定收入资格水平,向儿童护理提供者支付费率,以及正在进行的CCDBG和CARES Act CCDBG资金的家长共同支付额。在法律的指导方针中,至关重要的是,各州为提供者提供最大的灵活性,这样他们就可以支付每月的账单,而不必向手头拮据的家庭索要更多。相反,公共卫生大流行不是取消现有许可证和监管要求以建立临时护理的时候,也不是让没有准备和最低资格的人来照顾我们的孩子的时候。如果有强有力的协调,现有的持牌提供者可以充分满足需求。
7.承认部分儿童保育部门在护理法案SBA条款中被抛在后面。虽然90%以上的托儿机构有资格获得SBA贷款,但有些是多州的托儿机构,雇员人数远远超过500人。这些供应商是市场的一个重要部分,雇用了数万名幼儿教育工作者,为数十万个家庭提供服务。国会必须在下一个救助计划中解决这一现实问题,并在当前的救助计划中通过技术性修正。与此同时,各州应确保这些提供者有资格获得《关怀法案》CCDBG资助。
8.利用雇主的关键员工。在2019冠状病毒病之前,越来越多的雇主认识到雇主赞助的工作场所托儿服务的价值,他们为员工在社区环境中购买“插槽”,或提供备用托儿服务。尽管在这场公共卫生危机中,大多数行业都受到了严重影响,但在线食品供应和配送服务等其他行业却在蓬勃发展,甚至还在扩大业务。我们鼓励各州要求这些私营雇主帮助资助儿童保育,这样他们也有利益关系,确保他们的重要员工获得高质量的护理。
我们国家的州长们正在做出巨大的努力,保护公众免受伤害,支持抗击这种病毒所需的卫生系统,解决对许多企业的严重经济影响,并为经济的迅速复苏奠定基础。
儿童保育对每一项努力都至关重要。事实上,如果没有一个运转良好的儿童保育系统,这些都不可能发生。成年人不会回去工作,把孩子单独留在家里。我们要求你们给予儿童保育所需的投资、时间、注意力和创造力,以度过这场危机,帮助我们的国家重新站起来。毕竟,高质量的儿童保育是所有其他行业存在的基础。
Rhian Evans Allvin是NAEYC的首席执行官。她负责指导组织的战略方向,以及监督日常运作。在加入NAEYC之前,埃文斯·阿尔文在亚利桑那州的早期儿童运动中担任了超过15年的指导力量,包括担任亚利桑那州首要事务优先的首席执行官。