新的研究发现,州法规和儿童保育供应之间没有相关性。增加对儿童保育的公共投资,而不是撤销必要的法规,是建立高质量儿童保育供应和提高负担能力的关键。
介绍
在全国各地,有越来越多的两党一致认为,迫切需要确保家庭有机会在他们负担得起的高质量儿童保育环境和他们的孩子安全、健康和学习的环境中进行选择。从民主党辩论阶段白宫经济顾问委员会报告在美国,政策制定者们正在强调,儿童保育的有限供应和高昂费用如何阻碍了儿童在幼年时期获得茁壮成长的机会;让女性远离劳动力市场;负担家庭经济;并使整体经济陷入停滞。一些人选择将这个破碎市场的存在归咎于监管。然而,美国进步中心和全国幼儿教育协会(NAEYC)的最新分析发现,各州法规的严格程度与各州儿童保育供应水平之间没有相关性。此外,其他研究表明,法规提供了重要安全防护为儿童而坚持质量早期教育和护理。
方法
研究人员调查了所有50个州的州法规与儿童护理用品短缺的关系。为了做到这一点,各州法规根据四个数据点进行评分:(1)教师与儿童的比例,(2)小组规模,(3)儿童的最低数量,在此情况下必须颁发许可证,以及(4)教师和主任资格要求。规定越严格,分值越高。下面的散点图显示了州监管分数与5岁以下儿童特许护理供应比例之间的弱关系。
也许这看起来像一些线上的随机点-它应该!这是因为没有模式。换句话说,我们的研究发现,我们检查的州法规与该州的儿童保育供应之间没有相关性。例如,爱达荷州和马萨诸塞州在儿童保育供应方面几乎相同(每个特许托儿所大约有2.7名儿童),尽管监管得分有巨大差异。此外,影响整体监管得分的单个因素对托儿名额的供应没有统计上的显著影响。虽然影响儿童保育供应的因素很多,但这些结果表明,更严格的监管不太可能对儿童保育供应产生重大影响。
监管改革的机会
有时被视为负担的规定,如工作人员与儿童的比例,是项目质量和安全的关键因素。孩子们和照顾和教育他们的成年人之间有意义的互动是一个很好的机会核心组件我们对儿童早期发展的重要性了解得太多了——更不用说把儿童留在不安全的环境中会发生什么——以至于忽视了一个有强有力监管的市场的好处。
然而,也有机会放松监管,以最大限度地增加供应,降低成本。例如,弗吉尼亚州的阿灵顿放松分区法规,如儿童保育设施的最低停车要求,加州通过了某人234年该法案使大型家庭托儿所免受限制性的地方分区条例的约束,这些条例使个人经营或扩大项目变得更加困难和昂贵。
支持供应商
与此同时,各州还可以采取更多措施,帮助不同环境的教育工作者达到许可标准,提供支持,如支付参加培训的费用和简化文书要求。通过华盛顿提供的支持早期的成就计划,包括免费培训和技术援助的提供者,赠款,以帮助项目提高质量,以及奖学金,以支持早期教育工作者的专业发展就是这样一个例子。
公共投资的必要性
造成儿童保育不足和家庭负担能力不足的一个无可争议的问题是缺乏足够的资金。高质量的儿童保育是资源密集型的,是有成本的;提供它不应该是便宜的!不幸的是,这一费用超出了大多数工薪家庭的承受能力,也远远超出了大多数州对参与儿童保育补贴体系的提供者的补偿。平均而言,提供婴儿护理的费用比学前教育多60%,但补贴率很合理高27%.对于那些在托儿所工作的人来说,这是一种不可持续的模式,特别是当学龄前儿童在一个单独的环境中接受服务时.这种市场破裂的后果已经在全国各地的各州显现出来,由于低支付率迫使提供者离开,家庭正在失去已经非常宝贵的婴幼儿托儿名额。为了确保儿童保育是可获得和负担得起的,补贴和提供者报销率必须反映提供优质保育的成本。
有关削减儿童保育成本的言论,忽略了在儿童保育的商业模式中,削减这些成本意味着什么。提供者补偿帐户近70%在提供婴幼儿护理的成本中,幼儿教育工作者的薪酬却明显偏低。一般的儿童保育教育工作者只是每小时10.72美元这一比例不到K-12教育的一半。CAP分析发现州儿童保育费用最低的州也是提供者收入最低的州。儿童保育系统无法在以低薪专业人员为代价的情况下蓬勃发展,许多他们中的许多人都离开了战场,因为他们待不起。提高提供者的工资会增加成本,但对于增加供应、解决提供者的福祉和提高儿童护理质量是必要的。问题不在于提供照顾的费用,而在于与许多其他国家的K-12教育系统或ECE系统不同,美国的父母必须承担主要的费用。唯一的解决办法是增加对儿童保育的公共投资。
结论
增加两党对儿童保育短缺和负担能力问题的关注是有希望的。然而,重要的是要寻求有效解决这些问题的政策解决方案,而不危及儿童的安全或获得高质量的教育。法规促进儿童保育提供者的安全和质量,与减少儿童保育供应无关。通过减少监管来降低儿童保育的门槛,试图解决供应的挑战,这是错误的,将导致父母在安全的儿童保育和负担得起的儿童保育之间做出选择,从而降低质量,并在短期和长期内伤害儿童和家庭。
一些州和地方可以找到机会调整监管结构,以支持专业劳动力,但这些修复措施无法解决质量有限的规模和紧迫性,高昂的托儿费用,儿童护理荒漠.解决我们的儿童保育危机需要大规模的公共投资,让教育工作者能够维持下去,帮助孩子们茁壮成长,而不必向已经负担过重的父母提出更多要求。
美国儿童保育意识组织也对该方法提供了指导。
2有关州法规的信息收集自网上列出的最新州许可要求。评分基于全州许可的最低标准,没有考虑到各个城市或州内项目的不同许可标准。除了在许可证要求上没有区别的州外,以中心为基础的法规和以家庭为基础的法规受到了不同的审查和评分。这里使用的总规则分数加上中心和主场规则分数。当无法找到一个州对某一监管类别的政策时,它就被给予该类别最不严格的评级。美国进步中心(Center for American Progress)将于今年晚些时候发布一份报告,对所使用的方法进行进一步分析和解释。有关方法和评分的更多信息或问题,请联系作者。这里使用的儿童护理供应数字来自于https://childcaredeserts.org/,收集于2018年。
全国幼儿教育协会(NAEYC)是一个专业的会员组织,通过将幼儿实践、政策和研究联系起来,致力于促进所有幼儿(出生到8岁)的高质量早期学习。我们推动多元化,充满活力的幼儿专业,并支持所有照顾,教育和代表幼儿工作的人。该协会由近6万名儿童早期社区成员和50多家附属机构组成,所有成员都致力于提供高质量的早期学习。我们一起努力实现一个共同的愿景:所有的儿童都能在一个致力于确保他们充分发挥潜力的社会中茁壮成长和学习。
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