“看看你周围的世界。这似乎是一个不可撼动的地方。事实并非如此。只要轻轻一推——在正确的地方——它就能倾斜。”
——马尔科姆·格拉德威尔《引爆点
18年前,美国国家科学、工程和医学科学院发表了“《从神经元到邻居:儿童早期发展的科学》而且,正如这些年来所表明的那样,他们使我们的世界发生了转变,使我们更广泛地认识到早期生活的重要性,并支持投资于幼儿的呼声越来越高。上周,这家著名机构发表了转变早期护理和教育的资金来源,“备受期待的2015年里程碑式报告的续集”为出生至8岁的儿童转变劳动力“作为组成‘职业力量’国家工作组的组织,我们的共同希望是,这两份科学报告的重量加起来,可以达到。神经元到邻域在他们之前所做的,将帮助天平向一个已经到来了很长时间,甚至需要更长的时间的变化倾斜。
这一变化正是将复杂和严重分散的幼儿教育领域转变为一个统一、明确、多样化、薪酬丰厚、有支持、有教育、有效、公平、负责任、受尊重和连贯的职业——一个可以为所有出生到8岁的儿童提供高质量幼儿教育的职业。国家权力对职业特别工作组致力于完成这一紧迫而重要的社会改革,正是因为这是改善儿童和家庭结果的最佳和最有效的方式。没有有效的幼儿教育工作者,就没有高质量的幼儿教育。我们知道这一点,这个由全国顶尖研究人员组成的小组也知道。
虽然我们将学习和分享更多,但工作队发现报告中有五个方面特别突出:
收益大于成本
幼儿教育对国内生产总值(GDP)的贡献为1.1%,相当于1630亿美元。这份报告估计,全面资助高质量的幼儿教育将耗资1400亿美元,占GDP的0.75%。这项投资是对我们国家重要基础设施的投资,对我们集体生存的重要性不亚于其他公共产品,如街道和高速公路、清洁饮用水或卫生设施——相比之下,这些投资大约占GDP的2.4%。
成本包括(劳动力的)质量
这份报告清楚地表明,合格的、有报酬的劳动力队伍不会被放在医疗成本之上,也不会被添加到医疗成本之外,也不会被排除在医疗成本之外。这是成本的核心,而且非常值得。正如报告所指出的那样,“对早期护理和教育的支持将基于支付高质量早期护理和教育的总成本(即,由高素质和薪酬充足的劳动力和系统级支持提供服务的成本,包括问责和改进机制)。”必须纳入该体系的其他关键支持包括全面的教育、健康、营养,以及为我国最弱势儿童和家庭提供的两代人服务,例如启智计划提供的服务。
质量取决于获得(高等教育和专业学习)的机会
作为一名幼儿教育工作者是一项复杂而苛刻的工作,需要获得一套特定的知识、技能和能力。本报告强调,有必要确保为当前和未来的教育工作者提供“通过高等教育项目、资格认证项目和其他形式的专业学习来增加从业人员的知识和能力并达到所需的资格的财政援助。”此外,为了保持和增加我们领域的关键多样性,报告呼吁在不增加在职专业人员的经济负担的情况下实现这一目标。
所有人都可以访问(跨设置)
我们的幼儿教育混合交付系统使儿童、家庭、教育工作者和社区受益。作为一个工作组,我们重视和拥抱家庭儿童保育在我们现在和未来的系统中的关键作用。我们相信,不仅家庭应该获得高质量的服务,无论他们选择什么样的环境,而且许多家庭已经并将继续积极选择家庭儿童保育。有点争议的是,这份报告提供了一个成本估算,假设随着时间的推移,从以家庭为基础的护理转向以中心为基础的护理。然而,尽管有这样的假设,我们认为该报告分享了我们对混合交付系统的价值,因为它从根本上认识到“融资机制应该适用于所有家庭以及所有符合质量标准的中心和家庭提供商。”
人人都有责任(承担费用)
该报告假定需要分担财政责任;专责小组成员的市场调查显示,公众对此表示认同。这项研究发现,虽然政治意识形态对政府在资助高质量幼儿教育方面的作用产生了不同的看法,但对父母的作用的看法是相当一致的。大约40%的保守派、温和派和自由派父母认为,他们应该在资助孩子的早期教育方面承担一定的责任,地方、州和联邦政府应该共同承担重要的角色。
然而,联邦政府在为儿童早期教育提供资金方面发挥着巨大的作用,而且它必须发挥更大的作用。虽然家庭、项目和各州对一个无缝系统有着真实而有意义的需求,该报告将其描述为“协调一致”的系统,但委员会明确表示,他们“不建议将联邦收入流以整体拨款的形式整合并分配给各州”。工作组回应并提升了这一建议,因为认识到联邦到地方的资助模式和启发式计划在促进全国社区儿童和家庭的公平和质量方面的地方决策权的特别重要性。提出这一关键建议的主要研究人员、经济学家和专家,就像“职业权力”工作组成员一样,呼吁随着时间的推移,投资应越来越公平,而不是越来越少。
作者还呼吁利用联邦政府的影响力提高质量和一致性。正如他们所指出的,为了“确保所有儿童都能公平地获得高质量的早期护理和教育,联邦政府和各州应该在所有公共融资中使用一致的高质量标准。”我们对此表示赞同,并进一步指出,当涉及到这些标准时,该行业必须处于领先地位。我们相信,幼儿教育工作者在他们自己的实践中是专家,他们,而不是民选官员或政策制定者,需要是那些告知和指导工作的人,以塑造和定义他们的职业。这包括制定自己的标准,并与联邦、州和地方管理机构合作,为达到这些标准提供支持和问责。这让我们回到这个问题上:
“长期以来,这个国家一直在将就这种制度和政策是而不是设想现有的制度和政策需要,并致力于实现这些目标所需的战略。”
——2015年,为出生至8岁儿童转变劳动力
我们相信这是我们的时代;我们希望这些开创性的报告能起到推动作用。当我们在18年后回首往事时,我们可以说,这是一个世界再次开始最终倾斜的时刻。
国家权力对职业特别工作组
美国州、县和市政雇员联合会
美国教师联合会
幼儿教师教育工作者
美国儿童保育意识
专业认可委员会
特殊儿童理事会幼儿部
早期护理和教育联盟
全国家庭儿童保育协会
全国幼儿教育协会
全国幼儿教师教育协会
全国小学校长协会
全国教育协会
全国领先协会
服务业雇员国际工会
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