最近的一次大西洋文章质疑了父母从日托一词到学校的语言转变。如厕训练的例子和过多的学术严谨性被用来表明,育儿在哲学上的作用存在巨大差距。真正的差距在于早期教育科学和美国的政策议程之间。日托有失身份,学校给学步的孩子设定了错误的期望。
从历史上看,儿童保育的任务是支持工作的父母,重点是保护孩子的安全,而不是促进他们的发展和学习。然而大多数家庭都想要,也都需要。神经科学证实了社会科学家长期以来的怀疑生命的前五年是大脑快速发育的关键时期。在这段时间里,孩子们为终身学习打下了基础——当与关心、知识渊博的成年人建立关系时,学习效果最好。婴儿开始咿呀学语,然后把声音组合在一起,发现单词,然后把单词串在一起。她的词汇量是她周围听到的语言的函数。精细运动技能的发展(想想,在一年级时拿铅笔)在捏一片桃子并把它放进嘴里时是很明显的。像《西蒙说》和《红灯/绿灯》这样的游戏有助于教授冲动控制、逻辑推理和批判性思维。这些正是21世纪的雇主们最迫切需要的技能。
提供护理和教育
随着父母逐渐了解这门科学,他们会寻找能保证孩子安全的环境,并最大限度地提高早期学习体验。这些是早期学习项目,孩子们参与解决问题,探索环境,解决地下水位的冲突,通过改变斜坡的斜度来让大理石滚得更快来学习STEM基础知识。在这些地区,幼儿教育工作者——教师,而不是儿童保育工作者——拥有必要的知识、技能和能力;在那里,他们用正确的问题和材料为生活带来一个戏剧性的游戏区;幼儿教育工作者明白他们的主要责任是孩子的学习和发展,以及他的安全。
州和联邦政府的政策往往会将护理和教育之间的错误二分法永久化,没有将高质量的学习和支持工薪家庭之间的点联系起来。资金不足和分散的监管结构使得难以吸引和留住对项目质量至关重要的合格员工。早期教育工作者的平均工资只有每小时10.40美元;46%的教师必须依靠某种形式的公共援助来支持他们的家庭;略多于一半的人拥有任何类型的大专学位。根据州和项目的不同,幼儿教育工作者需要知道和能够做的事情有很大的不同。虽然家长们可能越来越意识到他们对高质量节目的选择,但这些选择对大多数家庭来说是遥不可及的。
前方的道路
怎样才能让政策赶上科学的步伐?首先,我们必须大幅增加投资,全面资助项目,使儿童和家庭有机会接受全天、全年、高质量的早期教育,满足工薪家庭的需求。其次,我们必须为质量的实际成本提供资金。这并不便宜,但这比我们在不提供这些项目的情况下花在补救上的钱要划算得多。第三,早期教育工作者必须得到更好的补偿,这样他们就可以在早期教育中建立自己的职业生涯,而不仅仅是通过这个职业进入另一个能给他们提供足够生活工资的领域。最后,就像护理和言语病理学一样,幼儿教育领域必须定义成为一名有效教育者所需的知识、技能和能力。然后,学位课程和国家监管和许可结构必须符合这些能力。
全国幼儿教育协会已经召集了一个合作努力来定义我们的实践领域。现在,我们必须确保我们的政策反映新的现实。这都是关于早期学习的——这不是火箭科学,但它绝对是脑科学,不管我们使用什么标签。所有的早期教育环境——儿童保育中心、家庭托儿所、公立和私立学校、启智计划、社区中心、基于信仰的计划——都可以是动态的、适合儿童发展的环境,强有力地支持儿童的学习,并使父母安心地去工作。我们必须鼓起勇气制定正确的政策——加快所有孩子获得高质量早期教育的政策,特别是那些在入学时落后于同龄人且往往永远无法赶上的孩子。
Rhian Evans Allvin是NAEYC的首席执行官。她负责指导组织的战略方向,以及监督日常运作。在加入NAEYC之前,埃文斯·阿尔文在亚利桑那州的早期儿童运动中担任了超过15年的指导力量,包括担任亚利桑那州首要事务优先的首席执行官。
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